afbeelding hierboven: On firm ground of solid rock
In memoriam: Frans Ellenbroek
veertig jaar markant boegbeeld van Natuurmuseum Brabant
Bioloog in hart en nieren, creatief denker en veelzijdig mens: ons bereikte het verdrietige bericht dat onze oud-directeur Frans Ellenbroek is overleden.
Bijna veertig jaar lang was hij een markant boegbeeld van Natuurmuseum Brabant en onder zijn gedreven leiding maakte het museum een scala aan ontwikkelingen door.
Na zijn promotieonderzoek over spitsmuizen en enkele jaren universitaire werkervaring (zoals hij zelf schreef: "met slechts de bagage van een jonge ecoloog, evolutiebioloog en tijdelijk leraar op een middelbare school") begon Frans in oktober 1979 als directeur. Het museum zat nog op de oude locatie in de Kloosterstraat en heette Natuurhistorisch museum Tilburg.
Onder Ellenbroeks leiding ontwikkelde het museum zich volgens een nieuw concept: van een museum over de natuur veranderde het in een museum over het leven. Frans was daarbij een charismatisch boegbeeld van het museum, door ronkende artikelen en als bevlogen spreker. Hij schreef diverse boeken en ontwikkelde onder andere de tentoonstelling Wat heet mooi?, een tentoonstelling over de evolutiebiologische functies van kunstgedrag.
Multitalent
Frans was bepaald geen muurbloem of grijze (spits)muis: zijn ideeën waren soms net zo onconventioneel als zijn bonte overhemden of (geliefde) slangenleren laarzen. Zo nodigde hij in 1988 voor de opening van Seks en erotiek in het dierenrijk 'Happy Hooker' Xaviera Hollander uit; het leverde grote koppen in de Telegraaf op, landelijke tv en dito bekendheid voor het museum.
Ook zijn directeurschap vulde hij op geheel eigen wijze in; daarbij kon hij zijn vele talenten inzetten. Kunstschilder, schrijver (zowel proza als poëzie), spreker en stemacteur: hij was het allemaal.
Behalve museumdirecteur bekleedde Frans allerlei andere functies: hij was jarenlang lid van de Museumvereniging, jurylid en voorzitter van de internationale museumvereniging EMYA en adviseur van het Mondriaan Fonds.